En un clima cálido y húmedo como el paraguayo, el comején no es una anécdota: es una de las causas más frecuentes de daño estructural en viviendas. Y la humedad, que muchas veces lo acompaña, hace su propio trabajo aparte.
Hay una afirmación que se repite en el rubro y que es cierta: el acero galvanizado no se pudre y no le sirve de alimento al comején. Pero conviene ser preciso sobre qué resuelve eso y qué no.
Lo que la estructura de acero sí resuelve
Si la estructura portante de la casa es de perfiles de acero galvanizado, el comején no tiene nada que comer ahí. Tampoco hay pudrición, porque el galvanizado es la capa de zinc que protege al acero de la corrosión.
Eso es relevante porque la estructura es la parte que no se puede reemplazar sin obra mayor. Un mueble atacado se cambia; una viga de techo comprometida es otra conversación. Sacar la estructura de la lista de elementos vulnerables elimina el peor escenario posible.
Es una de las razones por las que el sistema se adapta bien al clima paraguayo, y está entre las ventajas que explicamos en cómo funciona el steel framing.
Lo que sigue siendo vulnerable
Acá está la parte honesta. Ninguna casa es toda de acero. Los puntos que siguen necesitando atención:
La estructura del techo. Si es de madera, es el elemento de madera más grande y más importante de la casa, y suele estar en un espacio poco ventilado y poco visitado. El comején puede trabajar ahí durante mucho tiempo sin que nadie lo note.
La carpintería. Puertas, marcos, ventanas de madera. Están a la vista, así que el daño se detecta antes, pero son vulnerables.
Los muebles fijos. Placares empotrados, muebles de cocina, revestimientos de madera. Todo lo que esté en contacto permanente con una pared y no se mueva nunca.
Cualquier madera en contacto con el suelo. Es la vía de entrada clásica. El comején sube desde la tierra, y un elemento de madera que toca el terreno es una autopista.
Qué decisiones controlan el riesgo
Cortar el contacto con el suelo
Ningún elemento de madera debería tocar el terreno directamente. Ni un poste de galería, ni un durmiente, ni el borde de un deck. Donde haya que apoyar madera, va sobre un elemento de hormigón o metálico que la separe de la tierra.
Es la medida más simple y la que más rinde.
Tratar la madera que quede
La madera estructural y la carpintería van con tratamiento preservante. No es un detalle de terminación, es parte de la especificación. Pregunta explícitamente si la madera del techo viene tratada: es la clase de ítem que se omite en una cotización y que después no se puede agregar.
Ventilar las cavidades
La humedad atrapada es el otro problema. Un espacio cerrado sin ventilación —entretecho, cámara de aire, bajo un deck— acumula humedad, y la humedad sostenida es lo que degrada materiales y crea las condiciones que el comején prefiere.
Los entretechos y las cámaras de aire necesitan ventilación. Bien resuelta, esa ventilación también ayuda a evacuar el calor acumulado, así que trabaja para los dos problemas a la vez.
Resolver el agua antes de que sea humedad
Buena parte de los problemas de humedad no son de humedad ambiente, son de agua mal conducida: canaletas insuficientes, desagües que descargan contra la fundación, terreno con pendiente hacia la casa en vez de hacia afuera.
Con lluvias intensas, un desagüe mal resuelto mete agua en el terreno junto a la casa mes tras mes. Ahí es donde empiezan las manchas de humedad ascendente que después se atribuyen al sistema constructivo.
La revisión que conviene hacer una vez al año
No lleva más de una hora y previene lo caro:
- El entretecho. Busca serrín fino, galerías de tierra en la madera o sectores que suenen huecos al golpear.
- Los puntos donde la madera se acerca al suelo. Postes de galería, bordes de deck, marcos de puerta a nivel de piso.
- Las canaletas y bajadas. Que estén libres y que descarguen lejos de la fundación.
- La pendiente del terreno junto a la casa. El agua tiene que irse, no quedarse.
- Manchas de humedad en la base de las paredes. Si aparecen y crecen, el problema es de agua, no de ventilación.
El resumen
La estructura de acero galvanizado saca de la ecuación el riesgo que más costaría reparar. Lo que queda —techo, carpintería, muebles, y el manejo del agua— se controla con decisiones de proyecto y con una revisión anual.
Lo que no funciona es asumir que un sistema constructivo resuelve todo por sí solo. Ninguno lo hace.
Si quieres saber qué otras condiciones climáticas pesan en tu zona, cada una de nuestras páginas por zona tiene una nota específica: la humedad y el calor sostenido del este no plantean el mismo problema que la amplitud térmica del sur.
Imágenes de referencia: obras de Canadian Houses en Chile.